Eixo de rotação terrestre (Dúvida)

Sabe-se que um abalo sísmico de alta intensidade pode diminuir a rotação do planeta Terra. Como por exemplo o que ocorreu no Chile em 27 de fevereiro de 2010.

É possível que haja um abalo que mude o eixo de rotação da Terra de maneira significativa? Qual seria a sua intensidade?

Abraço!

Esta é uma pergunta muito interessante Pablo, que vai abranger vários conceitos:

A Terra gira com uma energia remanescente de seu período de formação. Isso quer dizer que não há uma força sobre ela que a faz girar. O movimento de rotação se faz devido à Conservação do Momento Angular. Essa conservação de momento de rotação é análoga à conservação do momento linear ou quantidade de movimento. O momento de rotação é uma grandeza vetorial que é perpendicular ao plano de rotação e portanto coincide com o eixo terrestre.

A conservação desse vetor tende a manter o eixo na sua posição. Para se ter uma idéia, o momento angular de uma esfera homogênea é dado por:



pelos valores envolvidos pode-se ver que seria necessária uma energia descomunal para produzir uma variação.

Mas isso não é o suficiente. A distribuição da massa em relação ao eixo de rotação altera o valor do momento angular. Se você colocar uma esfera homogênea para girar numa superfície lisa e horizontal verá que o eixo de rotação provavelmente estará na vertical. Se agora você colar num lugar da superfície da esfera uma pequena massa e novamente colocá-la para girar, verá que o eixo de rotação vai mudar de posição.

Isso por si, permite imaginar o que aconteceria com a Terra se as calotas polares e a capa gelada da Groenlandia se derretessem. As estações climáticas seriam alteradas e todo o clima seria afetado.

A inclinação do eixo da Terra atualmente é de 23,45°. Ela também varia. Num período de 41.000 anos o ângulo que o eixo da Terra faz com respeito ao plano de revolução muda de 21,80° para 24,36°. Uma inclinação menor da Terra significa menor diferença da temperatura das estações do ano; maior inclinação significa maior diferença, ou seja, inverno mais frio e verão mais quente. Esta inclinação, há milhões de anos atrás chegou a 54°.

A Terra, além de estar inclinada de 23,45°, gira como se fosse um pião, mudando lentamente o ponto no espaço para onde aponta seu eixo. Esse lento movimento recebe o nome de precessão e sua duração é de 26.000 anos. O efeito deste movimento na Terra é muito lento mas o resultado final é que dentro de 13.000 anos o verão no Brasil ocorrerá em junho e o inverno em dezembro. O eixo da Terra estará apontando para a estrela Vega e não mais para a Polaris.

Muito interessante!
O que seria o "momento de inércia"?

Momento de inércia é, na rotação, o equivalente à massa na translação. A grandeza que se conserva é o Momento Angular (L)

Entendi.

Obrigado Euclides!